A Tanatologia Forense é a componente da medicina legal que está ligada aos fenómenos da morte (os leitores mais atentos já devem saber), interessando-lhe o estudo minucioso do cadáver. Como tal, a principal técnica utilizada nesta área é, nada mais nada menos que a autópsia médico-legal (aquela que é realizada sempre que haja uma morte violenta pois, se a morte for natural já se denomina autópsia anatomo-clínica).
A autópsia médico-legal tem como objectivos estabelecer:
- a indentificação do cadáver;
- o mecanismo da morte;
- a causa da morte;
Pode considerar-se que ela compreende duas fases: exame externo e exame interno.
Exame externo:
No exame externo o médico legista analisa vestígios como equimoses, queimaduras, cortes…
Ele concentra-se essencialmente nas seguintes regiões: cabeça, pescoço, tórax, abdómen, região dorso-lombar, região perineal e membros.
É nesta fase que o técnico se depara com os fenómenos post-mortem que variam consoante o estado do cadáver. Estes podem ser divididos em dois grandes grupos: abióticos e transformativos. Os abióticos estão relacionados com os fenómenos mais recentes em que não existem alterações significativas do cadáver. São exemplos: ausência de circulação, dilatação pupilar, arrefecimento do corpo. Já os transformativos, tal como o nome indica são precisamente aqueles em que o cadáver começa a sofrer alterações, como putrefacção, mumificação, corificação. De entre vários, apresentamos alguns destes fenómenos:
Três fenómenos abióticos: rigidez cadavérico, hipóstases e um fenómeno ocular, a midríase.
Exame interno:
O exame interno compreende a abertura da caixa craniana, da caixa torácica, da cavidade abdominal e, por vezes a abertura do ráquis ou exploração de qualquer outro segmento corporal que seja importante para o esclarecimento dos objectivos da 
autópsia.
Estes procedimentos têm em vista a observação directa dos órgãos e sistemas para que se possam registar as suas alterações morfológicas, patológicas ou traumáticas, sendo estes muitas vezes retirados para serem vistos individualmente.
Pode ser necessário a recolha de fluidos corporais ou vísceras e seus conteúdos para exames complementares.
Por fim, os órgãos são novamente introduzidos e as incisões encerradas para que o cadáver fique no melhor estado possível para ser entregue à família (caso haja esta possibilidade).
Segue-se um vídeo que demonstra esta parte da autópsia. Caso o leitor seja uma pessoa sensível recomendamos a não visualização do mesmo, pois pode ferir susceptibilidades.
Tal como já foi perceptível, o médico recorre por vezes a outros especialistas para a realização de exames, tais como: toxicológicos, histológicos, bioquímicos….
Não percam a próxima publicação em que falaremos da relação da medicina legal com outras áreas e um pouco da sua história.
(Vera Gonçalves)
